常熟，这座位于苏南平原的古城，历史脉络可追溯至新石器时代，马家浜文化、良渚文化遗址中，陶器与玉器见证了早期文明的曙光。商末泰伯奔吴在此传播中原文化，西汉设虞乡，西晋定名常熟，取 “土壤膏沃，岁无水旱” 之意，自古便是鱼米之乡。​
作为吴文化的重要发祥地，常熟人文荟萃，自唐至清共涌现出 8 名状元、485 名进士。南宋诗人范成大晚年归隐虞山，写下《四时田园杂兴》，描绘乡土风情；明代抗倭英雄戚继光曾在此练兵，尚湖湖畔留有其遗迹；清代 “两朝帝师” 翁同龢的故居保存完好，书法真迹彰显文人风骨。​
古城格局独具特色，七条河流穿城而过，形成 “七溪流水皆通海” 的水系，明代城墙遗迹尚存，方塔园中的宋代方塔见证千年沧桑。常熟藏书文化底蕴深厚，明代毛晋的汲古阁藏书十万卷，校刻书籍影响深远，如今市图书馆仍是江南重要的文献中心。